Choisir un groupe électrogène : puissance, inverter et ce qu'on ne vous dit pas

Chaque hiver, quand la tramontane prive d'électricité les mas et les lotissements, des clients viennent chercher « un groupe électrogène » comme on achète une lampe de poche. Et chaque été, au lendemain d'une fête ou d'un marché, on nous en rapporte un qui « ne tient pas la charge ». La différence est toujours la même : savoir de quelle puissance on a vraiment besoin, et pour quoi faire.

D'abord : qu'allez-vous y brancher ?

Faites la liste et additionnez les watts (ils figurent sur l'étiquette de chaque appareil). Mais attention à deux pièges :

• Les appareils à moteur (réfrigérateur, congélateur, pompe à eau, compresseur, scie sur table) demandent au démarrage jusqu'à trois fois leur puissance nominale pendant un instant. Un réfrigérateur de 200 W peut appeler 600 W en démarrant.
• Les appareils à résistance (chauffe-eau, four, fer à repasser) consomment exactement ce qui est indiqué, mais sans répit : un chauffe-eau de 2 000 W, ce sont 2 000 W en continu.

Additionnez les puissances, appliquez le pic de démarrage au plus gros moteur et ajoutez 20 à 25 % de marge. Un groupe qui travaille toujours à la limite dure deux fois moins longtemps.

Inverter ou conventionnel

Les groupes inverter produisent un courant propre et stable, comme celui du réseau. Ce sont eux qu'il faut pour tout ce qui contient de l'électronique : ordinateurs, téléviseurs, chaudières à gaz, réfrigérateurs récents, chargeurs. En plus, ils adaptent leur régime à la demande : ils consomment moins et sont beaucoup plus silencieux. Le Honda EU22i, de 2,2 kVA, est le modèle que nous recommandons le plus pour une maison pendant une coupure de courant ou pour une caravane.

Les conventionnels (avec régulateur AVR) offrent plus de puissance pour moins cher et sont parfaits pour le chantier, les pompes à eau, l'outillage électrique et les moteurs : là où la qualité du courant n'est pas critique. Nous les proposons dans les gammes ANOVA et Honda, de 2 à plus de 10 kVA.

Essence, diesel, monophasé ou triphasé

• Essence pour un usage occasionnel et des puissances jusqu'à 7-8 kVA : moins chers, plus légers et plus silencieux.
• Diesel pour de longues heures d'affilée, le chantier ou l'irrigation : plus chers, mais ils consomment moins et tiennent toute la journée.
• Triphasé uniquement si vous avez des machines triphasées (grosses pompes, scies de chantier). Pour une maison ou un petit atelier, du monophasé.

Les erreurs que nous voyons le plus

• Le faire tourner dans la maison ou dans le garage porte fermée. Le monoxyde de carbone ne prévient pas. Toujours dehors, loin des fenêtres.
• Le brancher sur le tableau électrique de la maison avec un câble de fortune. Pour alimenter toute l'installation, il faut un inverseur de source posé par un électricien ; sinon, branchez les appareils directement sur le groupe.
• Essence vieille : un groupe resté huit mois à l'arrêt avec le réservoir plein ne démarrera pas le jour où vous en aurez besoin. Videz-le ou ajoutez un stabilisateur, et faites-le tourner un quart d'heure chaque mois.
• Oublier l'huile : la première vidange se fait à 20 heures, puis toutes les 50 à 100 heures. Beaucoup de modèles ont une alarme de niveau bas qui coupe le moteur : s'il « s'arrête tout seul », c'est souvent ça.

Pour une maison dans l'Empordà

Pour tenir pendant une coupure de courant avec réfrigérateur, éclairage, box internet, chaudière et quelques prises, un inverter de 2 à 3 kVA suffit, et il tient dans un coffre de voiture. S'il faut aussi faire tourner la pompe du puits ou la filtration de la piscine, on parle alors de 5 kVA et d'un modèle conventionnel.

Apportez-nous la liste de ce que vous voulez alimenter et nous vous dirons quel groupe électrogène vous convient, sans vous vendre de la puissance dont vous ne vous servirez pas. Appelez-nous ou passez au magasin : nous en avons en exposition, et nous vous le remettons avec le plein d'huile, testé et expliqué.